Tour de fotografía de aves endémicas del Perú: Valle del Marañón y bosque nuboso

Al llegar al Aeropuerto Internacional de Lima, se traslada a un hotel cercano para pasar la noche, preparando una salida temprano por la mañana hacia el norte. No hay observación de aves en la ciudad programada para este primer día, por lo que el enfoque se mantiene en una llegada sin contratiempos y el descanso. Se aloja en un hotel del aeropuerto de Lima, con el establecimiento específico aún por determinar. Este día inicial mantiene las cosas simples antes de que el viaje continúe.

Un vuelo matutino despega hacia el norte a lo largo de la costa árida hasta Chiclayo, luego un traslado por carretera avanza hacia el este en dirección a la Reserva Chaparrí, una reserva privada fundada para proteger a la pava aliblanca en peligro de extinción, con paradas para la observación de aves en el camino. El matorral seco y el bosque semideciduo albergan especies endémicas tumbesinas como el batará collarejo y el pitajo de Tumbes. Alrededor de Chaparri Ecolodge, los jardines, un estanque y comederos para colibríes atraen al pechinegro elegante, la colaespina acollarada y el conjunto de colibríes del bosque seco, entre ellos el colibrí de Cora y la estrellita de cola corta. Cuando la luz se desvanece, una sesión nocturna de observación de búhos puede encontrar al autillo peruano o al búho listado.

El matorral seco y el bosque semideciduo definen la Reserva Chaparrí, recorrida durante todo el día en busca de la pava aliblanca, en peligro de extinción, y de unas 39 especies residentes de distribución restringida a Tumbes. El batará acollarado, el pitajo de Tumbes y el mosquero de Baird se desplazan entre el matorral, mientras que los jardines y el estanque del albergue atraen al pecholuna elegante, la colaespina acollarada y el turpial de borde blanco. Los comederos para colibríes cerca del albergue permiten observar de cerca al conjunto de la zona árida: el colibrí piquilargo, el picaflor de Cora, la estrellita colicorta y el colibrí de Tumbes. El bosque húmedo más alto alberga a la paloma ventriocrácea, y la reserva también es conocida por el oso de anteojos.

El bosque nuboso de mayor altitud a lo largo de la carretera Casupe-Tocmoche, aproximadamente a una hora de Chaparrí, ofrece un sitio de observación de aves relativamente poco explorado donde el trogón ecuatoriano, el carpintero de Guayaquil y el pitajo de Piura se encuentran entre las posibilidades. La ruta luego continúa por Chiclayo hasta el Santuario Histórico Bosque de Pómac, a una hora al norte, donde ruinas arqueológicas se asientan dentro de bosque seco y matorral. El cortarramas peruano endémico es el objetivo principal aquí, que suele encontrarse en matorrales al borde de la carretera, junto con el mosquero rufo y la rara golondrina de Tumbes sobre el bosque de acacias.

Una subida de dos horas hacia las tierras altas llega al paso de Abra Porculla alrededor de las 7:30, donde la niebla siempre es posible. La observación de aves en la zona de El Puente y un sendero corto que sale de la carretera principal se centran en el esquivo pitajo de Piura en quebradas cubiertas de arbustos, junto con el endémico matorralero aliblanco. El ermitaño barbigrís, el colibrí de Cora y el carpintero oliváceo se encuentran entre otras posibilidades. Después del almuerzo, el recorrido continúa hacia el este en dirección a Jaén, llegando a última hora de la tarde a las áridas estribaciones por encima de la ciudad, donde el pecholuna del Marañón, el espinero frontirrufo y el incaspiza de Watkins habitan el matorral. La observación de aves al atardecer podría deparar el chotacabras del matorral.

El matorral xérico a las afueras de Jaén es la primera parada del día, un paisaje seco conocido por el escaso Fringilo-Inca Chico, donde también son posibles el Batará del Marañón, la Colaespina del Marañón y la Colaespina de Chinchipe. El Perico de Frente Escarlata y la Tangara de Vientre Anteado se desplazan por el mismo hábitat. Después del recorrido matutino hacia la zona de Abra Patricia, una tarde en los comederos de Huembo trae al Colibrí Maravilloso junto con el Colibrí Orejivioláceo Andino, la Corona Pechicastaña y la Estrellita Chica. Una sesión nocturna en el sendero boscoso a las afueras de El Progreso busca al raramente visto Mochuelo Peludo, con el Espatulilla de Johnson en el mismo sitio.

Los bordes de carretera del bosque nuboso en la Reserva Abra Patricia atraen bandadas mixtas, con la Tangara Bermellón y la Tangara Coronada desplazándose entre los árboles cubiertos de musgo junto a tangaras de montaña y el Pinchaflor Enmascarado. El bosque húmedo de la reserva es conocido por estos grupos de forrajeo, y el Ángel del Sol Real aparece en un sitio cercano. Un traslado desde El Progreso, después del almuerzo en el pueblo, llega a Owlet Lodge por la tarde. Allí, los jardines del albergue y los comederos de colibríes albergan al Colibrí Picolanza Frentiverde, al Colibrí Picoespada y a la Coronita Pechicastaña, lo que permite observar de cerca aves que rara vez se quedan quietas en otros lugares.

Los senderos de bosque nublado serpentean entre los árboles cubiertos de musgo y epífitas alrededor de Owlet Lodge, y se pasa un día completo recorriéndolos en busca de especialistas del sotobosque. La zona es conocida por sus tororois, entre ellos el tororoi frentiocre, el tororoi rojizo, el tororoi castaño y el tororoi pechirrufo, recientemente escindido, junto con tapaculos, trogones, quetzales y saltarines. Más arriba, las bandadas mixtas pueden incluir tangaras verdimetálicas, orejinaranjas y doradas, mientras colibríes como el picoespada y el inca bronceado forrajean en los bordes floridos. Un desayuno temprano precede a los senderos, y el día continúa con almuerzo y cena de vuelta en el refugio.

Los bordes de las carreteras del bosque nuboso alrededor de Owlet Lodge y Abra Patricia se recorren por segunda vez, trabajando las bandadas mixtas de tángaras y hemispingus y el ángel del sol real, de distribución restringida. Después del almuerzo, un viaje en auto de dos horas desciende hasta la Reserva Ecológica Arena Blanca, donde la tarde se dedica a los comederos de colibríes y frutas y a los senderos del bosque. Los comederos atraen al pico de lanza frentiverde, al orejivioleta brillante, al cola de espina crestada y a los zafiros, mientras que los senderos ofrecen al hormiguero cantor peruano, al saltarín coronado y al gallito de las rocas andino. El bosque de estribaciones de la reserva marca el cambio de la observación de aves de tierras altas a la amazónica.

Una sesión muy temprana en un puesto de observación en la Reserva Ecológica Arena Blanca se pasa esperando en silencio a aves esquivas del suelo del bosque, como el Tinamú cenizo, el Tinamú chico y el Corcovado pechirrufo, antes de que los jardines atraigan al Pico-de-hoz coliblanco y al Ermitaño piquigrande a las flores. Luego, la ruta retrocede hacia el oeste y gira hacia el sur a través del cañón de paredes escarpadas del río Cocahuayco, un viaje en auto de cuatro a cinco horas con paradas para la observación de aves. Los objetivos del cañón incluyen la endémica Metalura cobriza, el Carpinterito pechimanchado y el Tororoí de Chachapoyas, con la esperanza de encontrar la escasa Paloma peruana. Los comederos cerca de Cocachimba ofrecen otra oportunidad para el Colibrí maravilloso.

Un recorrido en auto hacia el sur por el cañón del río Cochuayco hasta su confluencia con el Utcubamba, y luego ascendiendo hacia el pueblo más alto de Leymebamba, donde los bordes del camino y el matorral albergan a la paloma peruana y al pecholuna del Marañón, con el carpintero cuellinegro y el zorzal del Marañón entre las posibilidades endémicas. Después del almuerzo, la observación de aves continúa en la carretera por encima del pueblo, buscando el tororoí de Chachapoyas, el colasúave de manto rojizo y la tángara de bufanda amarilla. Al caer el anochecer, la atención se vuelve hacia las aves nocturnas, intentando localizar el chotacabras negruzco y el autillo de Koepcke.

Saliendo de Leymebamba después del desayuno, la jornada asciende hacia Abra Barro Negro, un paso alto a 3670 m, donde se pueden buscar el tororoi de Chachapoyas, el tapaculo de Neblina, el tapaculo de Utcubamba, el colasuave de manto rufo y el matorralero de ceja gris en medio de amplias vistas panorámicas. Luego, la carretera desciende por el Cañón del Marañón hasta Balsas, a 850 m, donde se buscan el fringilo-inca de ala gris y el fringilo-inca de frenillo anteado por encima del pueblo. Más allá del río Marañón, un huerto privado por encima de Balsas ofrece la mejor oportunidad para el periquito carigualdo. El traslado continúa subiendo por curvas en zigzag hasta Celendín, con almuerzo, cena y alojamiento en Celendín.

El campo abierto alrededor de Celendín, donde matorrales dispersos y setos albergan una población extrañamente disyunta de Espinero Frentirrufo y el casi endémico Tiranuelo Carileonado, centra la atención de la mañana. El grupo recorre a pie estos sitios locales antes de dirigirse hacia Cajamarca, interrumpiendo el viaje para hacer paradas de observación de aves en ruta. Esas paradas tienen como objetivo el Tororoi de Cajamarca y la Monterita de Cola Lisa, con la posibilidad de ver también la más difícil Monterita de Pecho Rufo. La ruta cruza tierras de cultivo andinas y laderas secas, y el día termina en Cajamarca, donde el grupo pasa la noche.

El hábitat de matorral en un camino de grava secundario muy por encima de Cajamarca alberga al endémico Tijeral de corona castaña, mientras que las plantas de flores moradas a lo largo del río brindan la mejor oportunidad de ver al codiciado Cometa de vientre gris, con la Metalura negra y el Torito de cresta negra también posibles cerca. La endémica Bandurrita estriada es mucho más difícil, ya que rara vez responde a la reproducción de cantos o sale de la densa maleza. Después del almuerzo, se recorre otro camino de grava de montaña en busca de la Colaespina grande y la Incaspiza de bridas anteadas, antes de bajar en auto hasta el aeropuerto para un vuelo al atardecer hacia Lima, coordinado para conectar con los vuelos internacionales de regreso a casa.