Sierra Nevada de Santa Marta Endemic Bird Photography Tour
Overview
This six-day route follows the Sierra Nevada de Santa Marta from Barranquilla's dry scrub and the Isla Salamanca wetlands into Minca and the cloud forests of El Dorado Nature Reserve. Expect early field sessions, shifting elevations and repeated searches for localized species: Santa Marta Tapaculo, Santa Marta Woodstar, Santa Marta Blossomcrown, Santa Marta Warbler and Santa Marta Parakeet.
Hummingbird feeders near the Senekün restaurant offer close photographic work, with White-tailed Starfrontlet, Long-tailed Sylph and Crowned Woodnymph possible. Sightings depend on weather, access and luck; the itinerary protects time across several habitats rather than promising a fixed list.
Photographic opportunities
Light and habitat shift constantly on this route, from Caribbean coastal wetlands to cloud forest ridges. At Isla Salamanca, mangroves and open water offer chances to work with reflections and moving subjects. Around Minca, dry scrub, shade-coffee habitats and feeder birding allow close, patient framing of hummingbirds and other species in softer forest light. Higher at El Dorado, the hummingbird feeders near the Senekün restaurant are a relaxed place to photograph White-tailed Starfrontlet, Long-tailed Sylph, Crowned Woodnymph and, with luck, the endemic Santa Marta Blossomcrown; as the afternoon light softens, sweeping views across the Caribbean coast and, on clear evenings, the snow-capped peaks reward a wider composition. Mid-elevation forests along the climb and descent bring mixed-species flocks and species such as White-lored Warbler, Golden-breasted Fruiteater, Emerald Toucanet, Strong-billed Woodcreeper and various tanagers. Throughout, early field sessions, changing elevations and flexible pacing shape the photographic day, and sightings depend on weather, access, habitat and luck.
Who this journey is for
This itinerary will appeal to birders who want to concentrate on the Sierra Nevada de Santa Marta endemics, from Santa Marta Tapaculo and Santa Marta Woodstar to Santa Marta Warbler and Santa Marta Parakeet, across coastal forest, wetlands, Minca and El Dorado. It suits travellers comfortable with a moderate physical level, early field sessions, mountain roads and changing elevations, and repeated searches for localised species. The six-day route moves through several habitats, including Isla Salamanca, shade-coffee country and high-elevation forest, so sightings depend on weather, access, habitat and luck rather than a fixed species list.
Inspiration
Expedition highlights
Itinerary
Day 1
Barranquilla Dry Scrub Birding and Journey to Minca
Birding around Barranquilla's dry scrub and open habitat reveals a Caribbean bird community distinct from the mangroves, best approached as a short targeted session. If flights allow, optional birdwatching in Isla Salamanca adds coastal and migratory species. A road transfer then connects Barranquilla to Santa Marta, linking the Caribbean coast with the Sierra Nevada route, before continuing from Santa Marta into the foothills to Minca. Mundo Nuevo Ecolodge, set amid lush Andean landscape, provides a tranquil base for nature lovers drawn to vibrant biodiversity.
Day 2
Birding Trails and Feeder Watching Around Minca
A trail walk through Minca's dry forest sets up an afternoon of birding close to town, with timing and access kept flexible for local conditions. On arrival, the gardens and hummingbird feeders at La Casona become the focus, letting the session follow bird activity, weather and quieter moments at an easy pace. Mundo Nuevo Ecolodge, a hidden retreat with sweeping views over the lush Andean landscape, offers tranquil surroundings and vibrant biodiversity for nature lovers.
Day 3
Birding from Minca into the Sierra Nevada Cloud Forest
Climbing from Minca toward El Dorado Nature Reserve, the route pauses at several mid-elevation forest sites in the Sierra Nevada, where White-lored Warbler, Golden-winged Sparrow, Golden-breasted Fruiteater and Keel-billed Toucan may appear. Later, a slow descent through El Dorado's cloud forest follows bird activity, with mixed flocks and elevation shifts bringing Emerald Toucanet, Strong-billed Woodcreeper and tanagers. The reserve itself is a cloud forest sanctuary above Minca, known for pristine trails, rare endemic birds and quiet eco-lodging within the Sierra Nevada's biodiversity.
Day 4
Birding and Photography at El Dorado Nature Reserve
Cloud forest trails and changing elevations shape a full day of birding in the Sierra Nevada de Santa Marta, where Santa Marta specialties are sought at a measured pace. A relaxed afternoon at the hummingbird feeders near the Senekün restaurant brings chances to photograph White-tailed Starfrontlet, Long-tailed Sylph, Crowned Woodnymph and possibly the endemic Santa Marta Blossomcrown. Staying on the ridge through sunset reveals views over the Caribbean coast and, on clear evenings, snow-capped peaks. Time is also spent around El Dorado Nature Reserve in Minca, among pristine trails, rare endemic birds and serene eco-lodging.
Day 5
Birding Trails at El Dorado Nature Reserve
Exploring El Dorado Nature Reserve in Minca means walking cloud forest trails in search of remaining target species. The birding route at El Dorado Reserve follows a distinct trail walk block, with opportunities to look for endemic birds amid the Sierra Nevada's lush biodiversity. Access and timing stay flexible according to local conditions, so the experience centers on the trails and the wildlife rather than a fixed schedule. Serene eco-lodging and pristine paths round out a visit focused on Colombia's rare birds and cloud forest habitat.
Day 6
Birding from Minca to San Lorenzo Ridge and El Dorado Hummingbird Feeders
Follow a roadside birding route uphill from Minca to San Lorenzo Ridge, moving through changing elevations while searching for Santa Marta endemics, with timing and access kept flexible. A relaxed afternoon at the hummingbird feeders near the Senekün restaurant offers chances to photograph White-tailed Starfrontlet, Long-tailed Sylph, Crowned Woodnymph and possibly Santa Marta Blossomcrown, followed by sunset on the ridge overlooking the Caribbean coast. Afterwards, transfer from Cuchilla de San Lorenzo to Minca, then continue by road from Minca to Barranquilla.
Accommodation
Where you’ll stay
Price details
Price per person
2 personnes
Per person
3 à 4 personnes
Per person
5 à 6 personnes
Per person
7 à 8 personnes
Per person
9 à 10 personnes
Per person
11+ personnes
Per person
Prices are per person and based on twin share, unless stated otherwise.
Additional costs
Deposit
30% deposit (839 EUR approx.)
Single supplement
228 EUR
Available upon request and subject to availability.
What is included
Included
- Hébergement tout au long du voyage
- Repas indiqués dans le programme
- Transport pendant l'itinéraire
- Assistance à la planification avant le voyage
Not included
- Déjeuner le jour d'arrivée et le jour de départ
- Pourboires
- Vols internationaux
- Assurance voyage, médicale et annulation
- Boissons et repas supplémentaires
- Dépenses non spécifiées dans le programme
- Équipement photo
From past travellers
A few kind words
Un voyage remarquable hors des sentiers battus
Tristan est un guide et photographe très compétent, et il est aussi très sympathique. Voyager avec lui a été une très belle expérience et nous avons beaucoup ri !
Le voyage a été organisé de manière impeccable et Tristan a très bien compris nos besoins, en adaptant l'itinéraire pour que nous vivions la meilleure expérience possible. Grâce à lui, nous avons découvert la Colombie hors des sentiers battus.
Enfin, et non des moindres, j’ai participé à un certain nombre de voyages photographiques et Tristan est sans doute l’enseignant le plus investi avec qui j’aie voyagé. Il est vraiment passionné par la transmission de ses connaissances et de sa passion pour la photographie.
Je réserverai certainement un autre voyage avec Expéditions Lointaines dans un proche avenir.
Voyage Photo en Colombie 2026
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Avec Tristan, vous êtes entre de bonnes mains !
Tristan fait un excellent travail pour concevoir une expérience culturelle riche. Il sait aussi très bien s’adapter aux besoins et aux centres d’intérêt de ses clients. Il est réceptif aux retours. Il est à la fois professionnel et chaleureux. J’ai eu le sentiment d’avoir non seulement pu photographier de nombreux aspects différents de la Colombie, mais aussi d’avoir véritablement découvert le pays et sa culture. Notre aventure nous a menés de l’observation des oiseaux dans les montagnes autour de Cali à la visite de communautés autochtones reculées, en passant par des villages de pêcheurs en activité, la découverte de musiciens et de coutumes locales et historiques, et de beaux sites dans les montagnes et le long du littoral.
Je recommande Tristan sans réserve comme guide pour la Colombie.
Pourquoi voyager avec nous ?
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Nous travaillons avec des guides locaux soigneusement sélectionnés pour leur expérience, leur connaissance de la faune et leur capacité à trouver des rencontres uniques de manière éthique et sécuritaire.
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À propos de votre guide
Tristan Quevilly
À la tête de Remote Expeditions, Tristan combine avec habileté exploration, photographie, conception de circuits, développement web et direction de circuits, incarnant l'essence d'un entrepreneur de voyage polyvalent. Sa mission est d'offrir un nombre limité de circuits de haute qualité chaque année, garantissant une expérience de voyage inégalée, loin du tourisme de masse. Il vise à vous guider vers la véritable essence de chaque destination, favorisant une connexion profonde avec la nature et avec vous-même.
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Non. Nos voyages sont conçus à la fois pour les personnes ayant de l'expérience en photographie et en observation de la faune, et pour les voyageurs qui apprécient simplement la nature et souhaitent vivre une expérience différente.
Le plus important est d'avoir de l'intérêt, de la curiosité et un désir de profiter de l'environnement et des animaux.
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Oui, bien sûr. Beaucoup de nos voyageurs participent aux expéditions seuls. Nos groupes rassemblent généralement des personnes partageant les mêmes intérêts pour la faune, la photographie et la nature, donc l'atmosphère a tendance à être très amicale et il est facile de se connecter avec d'autres voyageurs.
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