Voyage Photo dans la zone du canal de Panama au Canopy Tower

Installez-vous sur la plateforme d’observation du Canopy Tower, une ancienne tour radar convertie en lodge ornithologique, où la plateforme se trouve à hauteur de canopée et place toucans, perroquets, rapaces et bandes mixtes à hauteur des yeux. Les Toucans à carène et les Araçaris colliers exploitent les arbres en fruits, tandis que les Aigles ornés et les Milans bidentés passent au-dessus et que des colibris tels que le Colibri de Buffon et la Dryade couronnée se déplacent dans le feuillage proche. Ici, la photographie se pratique sans hâte, la lisière de la forêt étant assez proche pour les longues focales, et la journée se termine autour d’un dîner à la tour.

Scruter la canopée depuis la plateforme d’observation est une entrée en douceur dans une matinée panaméenne, avec des Guit-guits émeraude et des Guit-guits à pattes rouges, des Cotingas bleus et des Toucans à carène qui se déplacent dans les feuillages, et la possibilité de voir un Sarcoramphe roi ou un Aigle tyran au-dessus de nos têtes. Une marche en milieu de matinée sur la route de Semaphore Hill, un peu plus d’un mile de lacets ombragés et de fleurs sauvages, révèle des espèces de lisière telles que le Platyrhynque olivâtre et le Tamatia à poitrine noire, et souvent le chant du Grand Tinamou. L’après-midi est consacré aux étangs d’Ammo Dump, près de Gamboa, le meilleur habitat de ce circuit pour le discret Râle à gorge blanche, où l’Onoré roux, le Jacana noir, la Talève violacée, le Grèbe minute et le Martin-pêcheur nain parcourent la zone humide.

En explorant l’entrée de Pipeline Road, le sentier ornithologique le plus célèbre de la zone du canal, à bord de véhicules découverts Birdmobile ou El Tinamu, la matinée offre des bandes fugaces en bord de route de tangaras, tyrans, motmots et trogons, avec un excellent habitat pour les migrateurs en saison. L’après-midi, la visite se poursuit à Summit Gardens, un centre de loisirs, d’éducation et de conservation dont les jardins botaniques conviennent aux parulines migratrices et aux espèces de lisière forestière et offrent la meilleure chance du circuit d’observer le Grimpar de Souleyet. Son exposition consacrée à la Harpie féroce, construite autour d’un nid grandeur nature et de panneaux d’interprétation, retrace la place de cet oiseau dans l’histoire panaméenne jusqu’à l’époque précolombienne.

Une forêt tropicale mature le long du Río Chico Masambi donne son caractère à la matinée sur le sentier Plantation, un chemin facile connu pour ses fourmiliers, ses motmots et ses trogons. Le Platyrhynque à couronne dorée, le Motmot houtou et le Trogon de Masséna figurent parmi les espèces qui font la réputation de la région. L’après-midi aux mangeoires de Gamboa, avec le Cerro Pelado en arrière-plan, permet d’observer de près les tangaras et les sucriers, et des agoutis d’Amérique centrale en dessous. La journée se termine le long du Río Chagres, principal affluent du canal, où martins-pêcheurs, hérons et cormorans s’activent sur l’eau tandis que tyrans, troglodytes et bataras occupent les lisières de la forêt.

Une journée entière est consacrée à Pipeline Road, l’axe forestier réputé pour l’observation des oiseaux. La recherche porte sur des spécialités telles que le Grand Jacamar et le Coucou faisan, les traversées de rivières ajoutant le Caurale soleil et le Martin-pêcheur bicolore aux espèces possibles. La forêt mixte bordant la route abrite aussi des trogons, des motmots et des toucans, et les essaims de fourmis légionnaires peuvent faire sortir de la végétation le Troglodyte à poitrine rousse et d’autres oiseaux de sous-bois. Des essaims sporadiques et des moments de calme récompensent la patience, et la journée se déroule du petit-déjeuner matinal au dîner, avec les appareils photo prêts pour tout ce que la forêt réserve.

Les étangs de Summit abritent un ensemble complet de martins-pêcheurs, du grand Martin-pêcheur à ventre roux au minuscule Martin-pêcheur nain, aux côtés du Héron vert, du Héron strié, du Héron coiffé et du Héron à bec en cuillère, ainsi que d'un Faucon des chauves-souris résident. L'ancienne route de Gamboa, envahie par la végétation, traverse des habitats variés où manakins, fourmiliers et moucherolles circulent dans le sous-bois, et il est possible d'observer la Chouette à lunettes à des dortoirs connus. Après le déjeuner, le cours supérieur du Chagres et les abords de Gamboa attirent martins-pêcheurs, motmots, pics et bécards ; des sentiers Embera partent de la rivière et l'on aperçoit souvent des villageois pêchant depuis des pirogues. La prospection le long de la rivière se poursuit à l'approche du crépuscule.

Les sentiers forestiers et une tour d'observation de la canopée au Panama Rainforest Discovery Center placent la forêt tropicale sous vos pieds et au-dessus de votre tête, tandis que des mangeoires à colibris attirent le jacobin à col blanc, l'ermite à long bec et le colibri de Julie assez près pour les photographier tout à loisir. Un après-midi facultatif aux écluses de Miraflores troque la forêt contre l'ingénierie du canal, où des porte-conteneurs franchissent les sas étroits et où des frégates superbes planent au-dessus. D'autres pourront rester avec les oiseaux ou se reposer. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont inclus, avec hébergement au Canopy Tower.

La plateforme d’observation de la Canopy Tower, ancienne tour radar reconvertie en lodge ornithologique, vous place au niveau de la canopée, où toucans, perroquets, rapaces et bandes mixtes passent à hauteur des yeux. Les toucans à carène et les araçaris à collier fréquentent les arbres en fruits, les aigles ornés et les milans bidentés se laissent porter par les thermiques, et des colibris tels que le colibri de Buffon et la dryade couronnée visitent la lisière fleurie. Après la session matinale, transfert vers l’aéroport international de Tocumen.