Voyage Photo en Bolivie : forêt de nuages andine et pays des aras

L’arrivée à Santa Cruz de la Sierra s’accompagne d’un transfert de l’aéroport à votre hôtel, où le groupe se retrouve en soirée. Capitale économique de la Bolivie, la ville constitue une porte d’entrée commode, avec davantage de liaisons internationales directes que La Paz, notamment des vols depuis les États-Unis, le Brésil et l’Argentine. Un centre colonial aux toits de tuiles rouges côtoie le verre et le béton d’une modernisation rapide, et la ville se trouve là où convergent la forêt amazonienne, le Chaco aride, la forêt de nuages andine et la savane ouverte. Cette première étape calme et pratique précède l’observation des oiseaux, qui débute le lendemain matin.

Le petit-déjeuner est inclus avant une matinée d'observation des oiseaux dans une savane de type Cerrado près de Santa Cruz de la Sierra, où plaines herbeuses, dunes de sable, broussailles, arbres et mares constituent l'habitat de la Nothura à ventre blanc, espèce à aire de répartition restreinte, et du Batara de Bolivie, quasi endémique. Un déjeuner simple au marché local s'ensuit, puis un vol dans l'après-midi vers Riberalta, dans l'extrême nord de la Bolivie, où la phase de plaine commence par un séjour de deux nuits. La soirée se termine par un dîner simple.

Après le petit-déjeuner, la journée gagne les boisements bas près de Riberalta, où une recherche patiente cible la Grallaire oreillarde, très localisée, dans une zone mal connue qui pourrait réserver des surprises. L’attention se tourne ensuite vers le cerrado à l’est de la ville, prospecté pour le discret Râle ocellé, le Tyranneau à flancs roux et la Coryphaspize à masque noir, tandis que la forêt pluviale environnante, aux affinités Madeira-Tapajós, ajoute tinamous, ibijaux, perroquets, tamatias, grimpars, fourmiliers, coracines, bécards, euphonies et tangaras. Un déjeuner au marché local et un dîner suivent.

Une dernière matinée d’observation des oiseaux autour de Riberalta clôt le chapitre amazonien, avec des moments passés en forêt humide et dans le cerrado, à la charnière entre le Cerrado et l’Amazonie, avant le vol vers le sud. Après un déjeuner au marché, le vol de Riberalta à Trinidad marque l’entrée dans la province du Beni. À l’arrivée, l’après-midi est consacré à l’exploration de la région de Trinidad, un premier aperçu des Llanos de los Moxos, proches du Pantanal, avec des prairies saisonnièrement inondées, une savane à palmiers et des forêts-galeries qui offrent une introduction tranquille aux journées à venir.

Après le petit-déjeuner, l'itinéraire suit la route de Loreto à travers la savane à palmiers et la forêt galerie, pour une recherche ciblée du Ara à gorge bleue, en danger critique d'extinction, où peuvent aussi apparaître l'Ara bleu et jaune, l'Ara chloroptère, l'Ara à collier jaune et l'Ara à front châtain. S'ensuit l'observation des oiseaux dans les zones humides de Trinidad, qui couvre marais, lacs en croissant, prairies ouvertes et forêt galerie, avec pour espèces cibles l'Ouette de l'Orénoque, l'Ada de Hudson, le Synallaxe uni et le Troglodyte à poitrine fauve, ainsi que, parfois, des capybaras. Le déjeuner dans un marché local et le dîner closent la journée.

Après le petit-déjeuner, l'observation des oiseaux autour de Trinidad explore les habitats de la plaine inondable du Beni, comme les marais, les lacs en croissant, les prairies et les pâturages, en ciblant l'oie de l'Orénoque, l'ada de Hudson et peut-être l'aigle du Chaco, ainsi que des espèces des forêts-galeries telles que le synallaxe à tête brune, le troglodyte à poitrine fauve, le merle unicolore, le quiscale velouté et le manakin tyran à ventre soufre. Un déjeuner au marché local précède le vol de Trinidad à Santa Cruz de la Sierra, qui clôt l'étape des Llanos de los Moxos et est suivi d'un dîner.

Un transfert matinal par la route s’élève dans les contreforts des Andes vers le Refugio Los Volcanes, un écolodge près de Samaipata, niché parmi de hautes falaises rouges en bordure du parc national Amboró. Après le petit-déjeuner, l’essentiel de la journée est consacré à l’observation des oiseaux en forêt de nuages dès l’arrivée, ce qui ajoute une première après-midi dans le bassin boisé, sous d’immenses dômes de grès rouge en pain de sucre. Des espèces quasi endémiques et des volées mixtes donnent un aperçu de ce que réserve le lendemain, et les sentiers sauvages isolés constituent une introduction paisible aux Andes.

Le petit-déjeuner précède une matinée sur les sentiers ornithologiques du Refugio Los Volcanes, où le chœur de l'aube peut révéler le Sclérure à gorge grise, le Petit-duc de Salvin, le Cassique olivâtre, le Manakin des Yungas, le Synallaxe à joues ocrées, le Tangara guira et peut-être l'Anabate de Bolivie, espèce endémique. La route d'accès permet une marche plus facile et des observations telles que le Motmot houtouc, tandis que les sentiers plus profonds dans le parc national Amboró traversent des pentes boisées abruptes, passent près d'une cascade et offrent la possibilité d'observer des plantes, des lézards, des tapirs ou des singes. Le déjeuner et le dîner sont pris sur place, suivis d'une sortie nocturne d'observation des oiseaux autour de Los Volcanes, à la recherche de la Chouette à ventre bandé, de l'Engoulevent roux et de l'Engoulevent ocellé.

Après le petit-déjeuner, le transfert routier depuis Los Volcanes s’élève des dômes de grès vers une forêt d’altitude, à la recherche du discret Tétéma à queue courte, avant d’atteindre un lac de cratère ceinturé de roselières denses, où sont souvent présents des groupes familiaux d’Érismatures routoutou, ainsi que des Grèbes minimes et des Grèbes à bec bigarré. L’itinéraire se poursuit dans une vallée agricole andine pittoresque, aux champs cultivés et en friche, aux broussailles et aux boisements de feuillus où de rares Conures mitrées se déplacent à travers les zones de champs de maïs. Le déjeuner est une halte classique dans un marché local, suivie du dîner, avant la nuitée à Samaipata.

L’observation des oiseaux commence dans un lambeau de forêt de Podocarpus, bastion de l’Amazone de Tucuman et de la Pénélope à face rouge, deux espèces rares. Après le petit-déjeuner et un déjeuner au marché, l’itinéraire se poursuit de Samaipata vers Saipina, puis pénètre dans la plaine inondable du Río Mizque. Le transfert en lui-même est riche en observations : les collines ouvertes et broussailleuses offrent des occasions de voir la Cordulécée à couronne olive, le Chipiu de Bolivie et le Tinamou huayco, tandis que le Pic à front tacheté et le Batara géant sont recherchés dans la vallée. Les condors des Andes planent souvent au-dessus. La nuit se passe aux environs de Saipina.

Petit-déjeuner inclus avant la visite de la réserve de l'ara à front rouge, dans la vallée du Río Mizque, où le rare ara à front rouge, endémique de Bolivie, se déplace entre les zones d'alimentation et de dortoir, et où vit également la conure des falaises, autre espèce endémique. Un déjeuner simple sur un marché local précède le transfert vers Comarapa, ville provinciale au pied du massif de la Siberia, au climat intermontagnard doux et à l'accès facile aux forêts de nuages du parc national Amboró ; l'arrivée peut permettre une première exploration. Un dîner simple suit.

Le petit-déjeuner est suivi d'une sortie ornithologique dans les canyons rouges et orangés autour de Comarapa et des canyons de Tambo, où les coteaux couverts de cactus abritent l'Upucerthie de Bolivie, espèce endémique, avant une recherche en soirée de l'Engoulevent à queue en ciseaux et du Petit-duc choliba. Un déjeuner au marché précède la montée vers la forêt de nuages de Siberia, dans le parc national Amboró, une haute crête d'arbres chargés d'épiphytes au-dessus des bambous, où les matins offrent des vues dégagées et les après-midi amènent la brume. Le sous-bois résonne des chants de la Grallaire à face rousse et du Mérulaxe trille, les buissons en fleurs attirent l'Inca violifère et la Métallure tyrianthine, et la descente ajoute le Percefleur charbonnier et la Comète à queue rouge. Le dîner clôt la journée.

Après le petit-déjeuner, une longue route de Comarapa à Cochabamba franchit la ligne de partage des eaux de la Siberia pour rejoindre des vallées sèches, avec des arrêts ornithologiques en chemin. L'itinéraire privilégie les ravins à Polylepis, où les recherches peuvent permettre d'observer le Colibri paméla, endémique, le Colibri d'Adèle et le Tangara à ventre roux. Un déjeuner simple dans un marché local et un dîner tout aussi simple complètent le parcours. La journée allie trajet panoramique et observation ciblée des oiseaux avant d'arriver à Cochabamba.

La route de Quillacolla, que l’on suit pour observer les oiseaux, monte au-delà du Cerro Tunari vers un col à 4 000 m, où l’on recherche notamment le Chipiu de Cochabamba endémique, le Conirostre géant, le Colibri d’Adèle et des espèces des champs de blocs andins d’altitude. La route du Chapare redescend ensuite de la puna à travers les forêts naines, tempérées et subtropicales vers Villa Tunari, à la recherche du Toucan à capuchon, du Batara montagnard et du Todirostre des Yungas. Le petit-déjeuner est inclus, avec un déjeuner simple au marché local et un dîner simple disponible.

L’observation des oiseaux le long de la route de Quillacolla mène au-delà du Cerro Tunari jusqu’à un col à 4 000 m, en quête du poospize de Cochabamba, espèce endémique, du conirostre géant, du colibri d’Adèle et des espèces des éboulis de haute altitude des Andes. Un déjeuner au marché marque une pause dans la journée. La route du Chapare s’élève ensuite depuis la vallée de Cochabamba à travers la puna avant de redescendre par des forêts naines, tempérées et subtropicales vers Villa Tunari, avec pour objectifs le toucan à capuchon, le batara montagnard et le todirostre des Yungas. Le petit-déjeuner et le dîner sont inclus ou organisés séparément.

L'observation des oiseaux le long de la route de Quillacolla monte au-delà du Cerro Tunari jusqu'à un col élevé, où l'on recherche le Chipiu de Cochabamba, le Conirostre géant et le Colibri d'Adèle parmi les espèces des éboulis. Un déjeuner au marché précède la route du Chapare, qui s'élève depuis la puna et redescend à travers la forêt naine, tempérée et subtropicale vers Villa Tunari, à la recherche du Toucan montagnard à capuchon, du Batara montagnard et du Todirostre des Yungas. Le petit-déjeuner et le dîner sont inclus ou organisés séparément, comme indiqué.

Une sortie matinale près de Cochabamba cible le Carouge de Bolivie, espèce endémique que l’on observe généralement en train de chanter dans les eucalyptus introduits, ainsi que le Moqueur à dos brun, à aire de répartition restreinte. Le petit-déjeuner est inclus avant le transfert routier de Cochabamba à Inquisivi, qui traverse l’habitat de la puna, avec des arrêts pour le Tinamou orné, le Cinclode à ailes blanches, le Synallaxe à manteau uni, le Canastero des cordillères et le Sicale de la puna. Le déjeuner est pris sur un marché local, et le dîner clôt la journée.

Le petit-déjeuner est inclus avant d'explorer la forêt sèche d'Inquisivi, l'un des rares sites restants pour le Synallaxe de Bolivie, en danger critique d'extinction, avec une forme récemment décrite de la Conure à joues vertes, des oiseaux des zones boisées sèches et une nouvelle occasion d'observer le Colibri paméla. S'ensuit un déjeuner simple dans un marché local, puis le transfert routier d'Inquisivi à La Paz, avec des arrêts dans la puna pour les synallaxes, les géosittes, les tyrans de terre et les sicales, clôturant l'observation des oiseaux des hautes terres avant que le circuit ne se dirige vers les Yungas. À l'arrivée, La Paz, la plus haute capitale du monde, se déploie dans son amphithéâtre au pied du mont Illimani. Le dîner est simple.

Après le petit-déjeuner, vous rejoindrez Coroico depuis La Paz par la route de Coroico, en descendant d’un col de haute puna vers la forêt de nuages puis vers la forêt subtropicale. L’observation des oiseaux le long de ce gradient des Yungas met l’accent sur les spécialités de la région, avec des arrêts dans des habitats changeants. Le déjeuner est un repas simple dans un marché local, et le dîner est inclus séparément. L’itinéraire associe une descente marquée à une observation ciblée des oiseaux avant l’arrivée à Coroico.

L'observation des oiseaux le long de la route de Coroico suit le gradient des Yungas : elle descend d'un col de haute puna vers la forêt de nuages et la forêt subtropicale luxuriante, tout en retrouvant les spécialités des Yungas. Le petit-déjeuner est inclus, avec un déjeuner standard dans un marché local et un dîner standard disponible en supplément. Ce parcours à travers les paysages de la route de Coroico mêle habitats d'altitude et de basse altitude, ce qui en fait une étape mémorable pour l'observation des oiseaux et les panoramas.

Le petit-déjeuner est inclus avant une nouvelle matinée sur la route de Coroico, consacrée à prospecter la forêt des Yungas d'altitude moyenne à la recherche du Mérulaxe à diadème, du Piauhau à ailes en faucille et d'autres spécialités du col. Cette seconde chance offerte par cet habitat récompense la patience et aide à combler les lacunes de la liste. Vient ensuite un déjeuner simple dans un marché local, puis la route repart par La Paz et continue jusqu'à Sorata, au pied des montagnes Illampa. Le dîner est simple, et la nuit se passe à Sorata.

Après le petit-déjeuner, recherchez le Canastero de Berlepsch, espèce très localisée, dans la vallée sèche au pied des monts Illampa ; ses grands nids de brindilles sont bien visibles dans les eucalyptus les plus hauts, et un lac d'altitude permet aussi d'observer la Foulque géante et le Grèbe argenté. Au lac Titicaca, scrutez les bordures de roseaux à la recherche du Grèbe de Titicaca (à ailes courtes), aux côtés de l'Ouette des Andes, du Canard huppé, du Râle plombé et d'autres oiseaux d'eau des hautes Andes, avec la Bécassine de la puna si la chance le permet. Un déjeuner simple dans un marché local est prévu, puis transfert routier depuis Sorata et le lac Titicaca jusqu'à l'aéroport de La Paz, pour un départ en fin d'après-midi.