Voyage Photo au Panama au Canopy Lodge, El Valle de Antón

Un transfert privé par la route depuis l’aéroport international de Tocumen monte dans les collines couvertes de forêt de nuages d’El Valle de Antón, pour s’achever au Canopy Lodge, un camp de base ornithologique intimiste installé dans le cratère, avec ses mangeoires à fruits et à nectar réputées et un jardin au bord du ruisseau près de La Mesa Road. S’installer auprès des mangeoires et dans les jardins offre un premier aperçu sans effort des oiseaux du Panama : les tangaras à dos rouge, les tangaras évêques, les tangaras à croupion flamboyant et les tangaras unicolores se mêlent aux euphones à gros bec, aux cassiques à tête brune et aux sucriers à pattes rouges, tandis que les arianes à queue rousse et à ventre blanc, et les colibris à tête violette, butinent les fleurs. Le dîner est inclus.

L’observation des oiseaux se déroule le long de la route de crête de Las Minas, à environ vingt minutes du lodge, où des montagnes boisées, des prairies et de petites fincas s’étendent en contrebas et où, par temps clair, les deux océans sont visibles près du sommet. Une observation lente et gratifiante peut réserver le Tardivole herbicole, le Tangara jaune et noir, le Tangara à tête baie, le Batara à couronne tachetée, des trogons et des manakins, tandis qu’un versant boisé offre la meilleure chance d’observer la Grallaire à couronne noire et le Tétéma à tête noire. Plus loin, le court sentier Cara Iguana traverse l’un des derniers peuplements de qualité de forêt sèche du Pacifique près d’El Valle, abritant le Manakin lancéolé, le Tangara merle rosé, le Motmot nain et le Motmot de Lesson, des troglodytes et des fourmiliers. Le Canopy Lodge El Valle sert de camp de base.

L’observation des oiseaux au départ du Canopy Lodge El Valle commence le long de la route de La Mesa, où la forêt secondaire, les pâturages broussailleux et les fincas envahies par la végétation créent des lisières productives. Recherchez le barbu à calotte tachetée, le dacnis à cuisses écarlates, les tangaras à gorge argentée et à capuchon doré, ainsi que le toucanet émeraude, tandis que le bec-en-faucille aigle, la coquette de Delattre, la dryade couronnée et, éventuellement, le trogon à ventre orange visitent les fleurs en bord de route. Plus loin, les bords de route broussailleux de Mata Ahogado abritent le tangara rossi, le saltator à tête noire, le grand batara et le manakin à col blanc ; les arbres Inga en fleurs peuvent attirer le colibri neige, et l’on prendra le temps d’écouter la colombe à dos pourpre. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont inclus.

En quittant la vallée pour le versant Pacifique, l’excursion d’une journée Forêt sèche du Pacifique et plage de Santa Clara révèle la forêt sèche, la savane et la côte ouverte où dominent les rapaces, notamment le Caracara à tête jaune, la Buse cendrée, la Buse à queue barrée et la Buse des savanes, le Faucon pèlerin et, occasionnellement, le Faucon aplomado, ainsi que la Chevêchette brune, le Tyran des savanes, la Sturnelle militaire et la Conure à gorge brune. Des limicoles, des fous et des sternes apparaissent près de la côte, et l’Ibijau gris y est parfois observé. L’après-midi dans les rizières de Juan Hombrón permet d’observer l’Urubu à tête jaune, le Caracara huppé, le Râle à cou gris, le Vanneau téro, des hérons, l’Ibis falcinelle et le Grimpar à bec droit. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont inclus, avec retour au Canopy Lodge El Valle.

Depuis le Canopy Lodge El Valle, une ascension matinale dans la forêt de nuages brumeuse du Cerro Gaital permet d'observer des oiseaux d'altitude tels que la Pénélope unicolore, le Toucanet émeraude, l'Anabasitte tachetée, le Myrmidon ardoisé, la Buse blanche, le Brillant à couronne verte et le Colibri à tête violette, avec la Grallaire écaillée et le Géocoucou de Geoffroy recensés sur place. Après le déjeuner, la route de Valle Chiquito traverse des zones boisées et deux rivières ; au Río de Jesus, recherchez le Martin-pêcheur vert et le Gobemouche à calotte sépia, ainsi qu'une colonie de Cassiques à tête châtaine, le Motmot nain, le Viréo à gorge jaune, l'Oriole à dos jaune, l'Aigle tyran et des troglodytes. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont inclus.

Au Canopy Lodge El Valle, le petit-déjeuner précède une sortie ornithologique d’une journée entière sur le versant caraïbe, à une quarantaine de minutes, dans une forêt de qualité que peu d’ornithologues visitent. À Río Indio, recherchez le Tangara à croupion soufré, le Cabézon à couronne tachetée, le Tamatia barré et le Geai à poitrine noire, avec des Martinets à collier blanc et des Martinets spinicaudes au-dessus. Les ermites se déplacent dans le sous-bois tandis que les bécards et les fourmiliers se montrent régulièrement. Le déjeuner et le dîner sont inclus au lodge, situé dans le cratère d’El Valle de Antón, avec ses mangeoires à fruits et à nectar et son jardin en bord de ruisseau.

Une excursion d’une journée complète en 4x4 monte vers la forêt de nuages de la ligne de partage des eaux continentale à l’est d’El Valle, culminant à environ 1 100 mètres d’altitude. Les espèces d’altitude se succèdent : Toucanet à oreilles d’or, Pénélope unicolore, Grallaire à couronne noire, Carnifex à collier, Synallaxe à face rouge, Anabate tacheté et Grimpar à bec brun. Parmi les colibris, on observe le Colibri neigeux, l’Ermite de Rucker, le Colibri à gorge pourpre et le Bec-en-faucille aigle. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont inclus. La journée se déroule au Canopy Lodge El Valle, un lodge ornithologique situé dans le cratère d’El Valle de Antón, avec des mangeoires à fruits et à nectar, un jardin au bord du ruisseau et un accès à la route de La Mesa et aux sentiers de la forêt de nuages.

Une dernière matinée au Canopy Lodge El Valle permet, en option, une séance d’observation des oiseaux dans le jardin : les mangeoires et le parc attirent tangaras, motmots et colibris dans une lumière douce. Le petit-déjeuner est inclus avant le transfert routier d’El Valle de Antón à l’aéroport international de Tocumen, soit environ trois heures de route. Cette dernière étape associe un dernier regard sur le jardin au bord du ruisseau et le cadre de forêt de nuages du lodge au trajet de retour vers Panama City.