Voyage Photo ornithologique dans les hauts plateaux du Guatemala : la quête de la pénélope cornue

À votre atterrissage à Guatemala, vous récupérez vos bagages et retrouvez votre guide Tristan, qui vous attend à la sortie de la zone de retrait des bagages. Un transfert privé vous conduit ensuite à l'hôtel Barceló, un pied-à-terre confortable pour entamer le circuit ornithologique des hauts plateaux. Plus tard, la présentation du circuit offre une première occasion de faire connaissance : Tristan passe en revue les points clés de l'itinéraire et partage ses premiers conseils pour profiter au mieux du voyage ; elle est suivie d'un dîner.

Un vol matinal permet de rejoindre Huehuetenango, suivi d’un transfert routier vers La Alfalfa et le lodge Unicornio Azul. Le petit-déjeuner précède une journée complète d’observation des oiseaux sur le terrain du lodge et sur la route d’accès, la première grande sortie en forêt de montagne de la Sierra de Cuchumatanes. Les espèces recherchées incluent la Paruline à tête rose, le Moucherolle à poitrine chamois, la Paruline à face en croissant, le Troglodyte des rochers, le Solitaire à dos brun, le Grand Ptilogon, le Motmot à gorge bleue, la Paruline ermite et le Geai à gorge noire. Le déjeuner et le dîner suivent. À la nuit tombée, le groupe tend l’oreille pour entendre l’Engoulevent du Mexique et espère entendre la Nyctale immaculée.

Partez de Todos los Santos pour une excursion dans les Cuchumatanes, à la recherche de la Paruline de Goldman, une espèce localisée que l'on ne trouve que dans cette région du Guatemala. Les milieux alpins et les forêts de pins et de chênes abritent aussi le Tarin à calotte noire, le Junco aux yeux jaunes, le Bec-croisé des sapins, le Roitelet à couronne dorée, le Colin chanteur et le Geai à huppe hérissée. Le petit-déjeuner est inclus dans la formule, le déjeuner et le dîner sont proposés à un tarif standard, et Unicornio Azul figure parmi les étapes. La journée est consacrée à l'observation des oiseaux d'altitude et aux paysages montagneux caractéristiques autour de Todos los Santos.

Le petit-déjeuner est inclus avant un transfert routier de La Alfalfa vers l’ouest jusqu’à Sibinal, au pied du volcan Tacaná. L’après-midi, l’observation des oiseaux se déroule à Unión Reforma, un site isolé de forêt humide de montagne, avec notamment comme espèces cibles le pénélope puco, le colibri à gorge améthyste, le trogon de montagne et le moqueur bleu et blanc, farouche. Le déjeuner et le dîner sont organisés séparément, et la nuit se passe au Sibinal Lodge.

Un petit-déjeuner inclus précède un convoi de 4x4 avant l'aube sur la route du volcan Tacaná, à la recherche de l'Oréophase à cornes, décrit comme le Saint Graal des oiseaux d'Amérique centrale. Parmi les oiseaux des forêts d'altitude, on peut citer le Colibri à queue large, le Geai de Steller, la Paruline de Townsend et le Colibri à gorge grenat. Viennent ensuite un déjeuner et un dîner ordinaires, puis une nuit au Sibinal Lodge (à confirmer).

Après le petit-déjeuner, on quitte Sibinal et la route gagne San Rafael de la Cuesta, où l’on arrive dans l’après-midi. Il s’agit pour l’essentiel d’une journée de transfert, même si des arrêts sont prévus, lorsque le temps le permet, pour le trogon à collier, la grive à bec orange, le viréo à calotte brune et le geai à huppe hirsute. Le déjeuner et le dîner se prennent en cours de route, et la nuit se passe à l’hôtel Victorias, un relais simple en bord de route situé entre les hautes terres volcaniques et le pays des quetzals.

A morning at Refugio El Quetzal offers a chance to seek the Resplendent Quetzal amid cloud-forest birds such as Azure-rumped Tanager, Blue-crowned Chlorophonia, Emerald-chinned Hummingbird, Northern Emerald Toucanet and Slate-throated Whitestart. From San Rafael de la Cuesta, a road transfer continues to Los Tarrales Natural Reserve, a verdant birdwatching haven in Patulul with coffee tours and volcanic-slope ecosystems. After lunch and dinner, night birding at Los Tarrales targets the Northern Potoo and Mottled Owl.

A full day in the Pacific-slope forest of Los Tarrales Natural Reserve unfolds with breakfast before birding turns up targets such as Long-tailed Manakin, Tody Motmot, White-bellied Chachalaca, Lesson's Motmot, Crested Guan, Turquoise-browed Motmot and Collared Aracari. Lunch and dinner punctuate the hours. Later, a second night session at Los Tarrales returns to the dark for the Black-and-white Owl, closing a day shaped by the reserve's volcanic-slope ecosystems, coffee landscapes and Patulul setting.

A demanding hike climbs the dry, steep slopes above Lake Atitlán, targeting the range-restricted Belted Flycatcher, with Blue-and-white Mockingbird also possible. After breakfast and the transfer from Los Tarrales, a ferry crossing of the lake rejoins the vehicle, passing water once home to the extinct Atitlán Grebe, before continuing toward Antigua. If time allows, hummingbird feeders at El Pilar offer Rufous Sabrewing, Beryline Hummingbird, and Green-throated Mountaingem. Lunch and dinner are included, with an overnight stay at a hotel in Antigua Guatemala.

Breakfast is followed by a pre-dawn search for the Fulvous Owl at Finca del Pilar Reserve near Antigua, where White-eared Ground Sparrow, Blue-throated Motmot, Mountain Trogon, Northern Emerald Toucanet and Bushtit also feature. Lunch comes next, then an afternoon transfer from Finca del Pilar to Guatemala City. The final night is spent at Hotel Barceló, with a farewell dinner and an evening of backup and image review.

Un dernier petit-déjeuner est inclus au forfait avant un transfert de l’hôtel de Ciudad de Guatemala à l’aéroport. Ce transfert s’adresse aux voyageurs qui prennent un vol international de retour ou qui enchaînent avec le prolongement vers Tikal proposé par l’organisateur. L’organisateur dépose ensuite les participants à l’aéroport pour leur départ, clôturant ainsi l’aventure.