Voyage Photo en Bolivie : forêt de nuages andine et pays des aras

L’arrivée à Santa Cruz de la Sierra s’accompagne d’un transfert de l’aéroport à votre hôtel, où le groupe se retrouve en soirée. Capitale économique de la Bolivie, la ville constitue une porte d’entrée commode, avec davantage de liaisons internationales directes que La Paz, notamment des vols depuis les États-Unis, le Brésil et l’Argentine. Un centre colonial aux toits de tuiles rouges côtoie le verre et le béton d’une modernisation rapide, et la ville se trouve là où convergent la forêt amazonienne, le Chaco aride, la forêt de nuages andine et la savane ouverte. Cette première étape calme et pratique précède l’observation des oiseaux, qui débute le lendemain matin.

Le petit-déjeuner est inclus avant une matinée d'observation des oiseaux dans une savane de type Cerrado près de Santa Cruz de la Sierra, où plaines herbeuses, dunes de sable, broussailles, arbres et mares constituent l'habitat de la Nothura à ventre blanc, espèce à aire de répartition restreinte, et du Batara de Bolivie, quasi endémique. Un déjeuner simple au marché local s'ensuit, puis un vol dans l'après-midi vers Riberalta, dans l'extrême nord de la Bolivie, où la phase de plaine commence par un séjour de deux nuits. La soirée se termine par un dîner simple.

Après le petit-déjeuner, la journée gagne les boisements bas près de Riberalta, où une recherche patiente cible la Grallaire oreillarde, très localisée, dans une zone mal connue qui pourrait réserver des surprises. L’attention se tourne ensuite vers le cerrado à l’est de la ville, prospecté pour le discret Râle ocellé, le Tyranneau à flancs roux et la Coryphaspize à masque noir, tandis que la forêt pluviale environnante, aux affinités Madeira-Tapajós, ajoute tinamous, ibijaux, perroquets, tamatias, grimpars, fourmiliers, coracines, bécards, euphonies et tangaras. Un déjeuner au marché local et un dîner suivent.

Une dernière matinée d’observation des oiseaux autour de Riberalta clôt le chapitre amazonien, avec des moments passés en forêt humide et dans le cerrado, à la charnière entre le Cerrado et l’Amazonie, avant le vol vers le sud. Après un déjeuner au marché, le vol de Riberalta à Trinidad marque l’entrée dans la province du Beni. À l’arrivée, l’après-midi est consacré à l’exploration de la région de Trinidad, un premier aperçu des Llanos de los Moxos, proches du Pantanal, avec des prairies saisonnièrement inondées, une savane à palmiers et des forêts-galeries qui offrent une introduction tranquille aux journées à venir.

Après le petit-déjeuner, l'itinéraire suit la route de Loreto à travers la savane à palmiers et la forêt galerie, pour une recherche ciblée du Ara à gorge bleue, en danger critique d'extinction, où peuvent aussi apparaître l'Ara bleu et jaune, l'Ara chloroptère, l'Ara à collier jaune et l'Ara à front châtain. S'ensuit l'observation des oiseaux dans les zones humides de Trinidad, qui couvre marais, lacs en croissant, prairies ouvertes et forêt galerie, avec pour espèces cibles l'Ouette de l'Orénoque, l'Ada de Hudson, le Synallaxe uni et le Troglodyte à poitrine fauve, ainsi que, parfois, des capybaras. Le déjeuner dans un marché local et le dîner closent la journée.

Après le petit-déjeuner, l'observation des oiseaux autour de Trinidad explore les habitats de la plaine inondable du Beni, comme les marais, les lacs en croissant, les prairies et les pâturages, en ciblant l'oie de l'Orénoque, l'ada de Hudson et peut-être l'aigle du Chaco, ainsi que des espèces des forêts-galeries telles que le synallaxe à tête brune, le troglodyte à poitrine fauve, le merle unicolore, le quiscale velouté et le manakin tyran à ventre soufre. Un déjeuner au marché local précède le vol de Trinidad à Santa Cruz de la Sierra, qui clôt l'étape des Llanos de los Moxos et est suivi d'un dîner.

Un transfert matinal par la route s’élève dans les contreforts des Andes vers le Refugio Los Volcanes, un écolodge près de Samaipata, niché parmi de hautes falaises rouges en bordure du parc national Amboró. Après le petit-déjeuner, l’essentiel de la journée est consacré à l’observation des oiseaux en forêt de nuages dès l’arrivée, ce qui ajoute une première après-midi dans le bassin boisé, sous d’immenses dômes de grès rouge en pain de sucre. Des espèces quasi endémiques et des volées mixtes donnent un aperçu de ce que réserve le lendemain, et les sentiers sauvages isolés constituent une introduction paisible aux Andes.

Le petit-déjeuner précède une matinée sur les sentiers ornithologiques du Refugio Los Volcanes, où le chœur de l'aube peut révéler le Sclérure à gorge grise, le Petit-duc de Salvin, le Cassique olivâtre, le Manakin des Yungas, le Synallaxe à joues ocrées, le Tangara guira et peut-être l'Anabate de Bolivie, espèce endémique. La route d'accès permet une marche plus facile et des observations telles que le Motmot houtouc, tandis que les sentiers plus profonds dans le parc national Amboró traversent des pentes boisées abruptes, passent près d'une cascade et offrent la possibilité d'observer des plantes, des lézards, des tapirs ou des singes. Le déjeuner et le dîner sont pris sur place, suivis d'une sortie nocturne d'observation des oiseaux autour de Los Volcanes, à la recherche de la Chouette à ventre bandé, de l'Engoulevent roux et de l'Engoulevent ocellé.

Après le petit-déjeuner, le transfert routier depuis Los Volcanes s’élève des dômes de grès vers une forêt d’altitude, à la recherche du discret Tétéma à queue courte, avant d’atteindre un lac de cratère ceinturé de roselières denses, où sont souvent présents des groupes familiaux d’Érismatures routoutou, ainsi que des Grèbes minimes et des Grèbes à bec bigarré. L’itinéraire se poursuit dans une vallée agricole andine pittoresque, aux champs cultivés et en friche, aux broussailles et aux boisements de feuillus où de rares Conures mitrées se déplacent à travers les zones de champs de maïs. Le déjeuner est une halte classique dans un marché local, suivie du dîner, avant la nuitée à Samaipata.

Birding begins in a remnant Podocarpus forest, a stronghold for the rare Tucuman Amazon and Red-faced Guan. After breakfast and a market lunch, the route continues from Samaipata toward Saipina, crossing into the Rio Mizque floodplain. The transfer itself is rewarding, with open scrubby hills offering chances at Olive-crowned Crescentchest, Bolivian Warbling Finch and Huayco Tinamou, while Dot-fronted Woodpecker and Giant Antshrike are sought in the valley. Andean Condors often soar overhead. The night is spent around Saipina.

Breakfast is included before visiting the Red-fronted Macaw Reserve in the Rio Mizque valley, where the rare Bolivian endemic Red-fronted Macaw crosses between feeding and roosting areas and the endemic Cliff Parakeet also lives. A generic lunch at a local market precedes the transfer to Comarapa, a provincial town beneath the Siberia massif with a balmy inter-montane climate and easy access to Amboro National Park cloudforests; arrival may allow initial exploration. A generic dinner follows.

Le petit-déjeuner est suivi d'une sortie ornithologique dans les canyons rouges et orangés autour de Comarapa et des canyons de Tambo, où les coteaux couverts de cactus abritent l'Upucerthie de Bolivie, espèce endémique, avant une recherche en soirée de l'Engoulevent à queue en ciseaux et du Petit-duc choliba. Un déjeuner au marché précède la montée vers la forêt de nuages de Siberia, dans le parc national Amboró, une haute crête d'arbres chargés d'épiphytes au-dessus des bambous, où les matins offrent des vues dégagées et les après-midi amènent la brume. Le sous-bois résonne des chants de la Grallaire à face rousse et du Mérulaxe trille, les buissons en fleurs attirent l'Inca violifère et la Métallure tyrianthine, et la descente ajoute le Percefleur charbonnier et la Comète à queue rouge. Le dîner clôt la journée.

Après le petit-déjeuner, une longue route de Comarapa à Cochabamba franchit la ligne de partage des eaux de la Siberia pour rejoindre des vallées sèches, avec des arrêts ornithologiques en chemin. L'itinéraire privilégie les ravins à Polylepis, où les recherches peuvent permettre d'observer le Colibri paméla, endémique, le Colibri d'Adèle et le Tangara à ventre roux. Un déjeuner simple dans un marché local et un dîner tout aussi simple complètent le parcours. La journée allie trajet panoramique et observation ciblée des oiseaux avant d'arriver à Cochabamba.

Birding along the Quillacolla Road climbs past Cerro Tunari toward a 4000m pass, where targets include the endemic Cochabamba Mountain Finch, Giant Conebill, Wedge-tailed Hillstar and high-Andean boulder-field species. The Chapare Road then descends from puna through elfin, temperate and subtropical forest toward Villa Tunari, seeking Hooded Mountain Toucan, Upland Antshrike and Yungas Tody-Tyrant. Breakfast is included, with a generic lunch at a local market and a generic dinner available.

Birding along the Quillacolla Road climbs past Cerro Tunari to a 4000m pass, seeking the endemic Cochabamba Mountain Finch, Giant Conebill, Wedge-tailed Hillstar and high-Andean boulder-field species. A market lunch breaks the day. The Chapare Road then rises from the Cochabamba valley across puna before descending through elfin, temperate and subtropical forest toward Villa Tunari, targeting Hooded Mountain Toucan, Upland Antshrike and Yungas Tody-Tyrant. Breakfast and dinner are included or arranged separately.

Birding along the Quillacolla Road climbs past Cerro Tunari to a high pass, where Cochabamba Mountain Finch, Giant Conebill and Wedge-tailed Hillstar are sought among boulder-field species. A market lunch precedes the Chapare Road, which rises from puna and descends through elfin, temperate and subtropical forest toward Villa Tunari, targeting Hooded Mountain Toucan, Upland Antshrike and Yungas Tody-Tyrant. Breakfast and dinner are included or arranged separately as noted.

An early outing near Cochabamba targets the endemic Bolivian Blackbird, typically found singing in introduced eucalyptus trees, along with the range-restricted Brown-backed Mockingbird. Breakfast is included before the road transfer from Cochabamba to Inquisivi, crossing puna habitat with stops for Ornate Tinamou, White-winged Cinclodes, Plain-mantled Tit-Spinetail, Cordilleran Canastero and Puna Yellow Finch. Lunch is taken at a local market, and dinner closes the day.

Breakfast is included before searching Inquisivi's dry forest, one of few remaining sites for the Critically Endangered Bolivian Spinetail, with a newly described Green-cheeked Parakeet form, dry-country woodland birds, and another chance at Black-hooded Sunbeam. A generic lunch in a local market follows, then the road transfer from Inquisivi to La Paz, with puna stops en route for canasteros, miners, ground tyrants and yellow finches, closing the high-country birding before the tour turns toward the Yungas. Arrival frames La Paz, the highest capital city on earth, in its amphitheatre beneath Mount Illimani. Dinner is generic.

After breakfast, travel from La Paz to Coroico along the Coroico Road, descending from a high puna pass into cloudforest and on to subtropical forest. Birding along this Yungas gradient focuses on the region's specialities, with stops through changing habitat. Lunch is a generic local market meal, and dinner is included separately. The route pairs the dramatic descent with focused birding before arriving in Coroico.

Birding along the Coroico Road follows the Yungas gradient, descending from a high puna pass into cloudforest and lush subtropical forest while revisiting Yungas specialities. Breakfast is included, with a generic lunch at a local market and a generic dinner available at additional cost. This route through the Coroico Road landscape blends high-altitude and lowland habitats, making it a memorable stretch of birding and scenery.

Breakfast is included before another morning along the Coroico Road, working the middle-elevation Yungas forest for Diademed Tapaculo, Scimitar-winged Piha and other pass specialities. This second chance at the habitat rewards patience and helps fill gaps in the list. A generic lunch in a local market follows, then the drive returns through La Paz and continues to Sorata at the base of the Illampa mountains. Dinner is generic, and the night is spent in Sorata.

After breakfast, search the dry valley beneath the Illampa mountains for the localised Berlepsch’s Canastero, whose large stick nests are conspicuous in taller eucalyptus, with a high-altitude lake adding Giant Coot and Silvery Grebe. At Lake Titicaca, scan the reed edges for Titicaca (Short-winged) Grebe alongside Andean Goose, Crested Duck, Plumbeous Rail and other high-Andean waterbirds, with Puna Snipe a fortunate possibility. A generic lunch in a local market is available, then drive from Sorata and Lake Titicaca to La Paz airport for a late afternoon departure.