Voyage Photo au Costa Rica : Tortuguero, Arenal et faune des Caraïbes

Un transfert depuis l’aéroport international Juan Santamaría mène à San José, capitale du Costa Rica perchée sur les hautes terres, nichée parmi les crêtes volcaniques verdoyantes de la vallée centrale. Le premier jour du Voyage Photo est consacré à l’arrivée et à l’installation au Holiday Inn Aurola, base pratique pour la suite du voyage. Aucune activité ni observation de la faune n’est prévue ; les appareils photo restent donc au repos jusqu’à la reprise du Voyage Photo. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont prévus autour du transfert.

Un transfert en bateau depuis Guápiles vous fait longer les canaux jusqu’à Tortuguero, où les voies d’eau tiennent lieu de routes et où la forêt tropicale environnante vient presque toucher les berges. Dans le village, des sentiers relient les maisons au littoral caraïbe, offrant le temps de photographier la vie locale sur fond de verdure. La région est connue pour sa faune le long des canaux, notamment les hérons et les martins-pêcheurs, même si les observations varient selon les jours. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont inclus, la nuit se passe à l’Evergreen Ecolodge.

Les excursions en bateau le long des canaux de Tortuguero révèlent un réseau dense de forêt tropicale où la faune se rassemble au bord de l’eau, offrant des vues rapprochées à photographier depuis le bateau. Plus tard, une marche nature à l’Evergreen Ecolodge permet d’explorer à pied les terrains tropicaux environnants, déplaçant l’attention vers les détails de la forêt et les sujets plus petits parmi la végétation. La journée alterne entre l’eau et les sentiers, avec petit-déjeuner, déjeuner et dîner pris au lodge entre les sorties. Séjourner à l’Evergreen Ecolodge garde le canal et la forêt à proximité immédiate, permettant à la photographie de la journée de se dérouler sans hâte.

Quittant les canaux de Tortuguero, le voyage se poursuit en bateau vers Guápiles, à travers un paysage de voies d’eau des plaines et de terres agricoles ouvertes, avant que la route ne s’enfonce dans les terres jusqu’à la communauté bribri. La journée est une journée de transition, sans de longues heures derrière l’objectif : le fleuve et les abords de la route offrent ce qui se présente en chemin. Le territoire bribri, dans les contreforts du sud de la côte caraïbe du Costa Rica, est connu pour sa culture autochtone et la forêt tropicale qui l’entoure. La nuit se passe au Ditsowo Inn.

Les sentiers forestiers et le pays des rivières façonnent cette journée chez les Bribri, où les cacaoyères et les jardins de plantes médicinales sont entretenus comme ils le sont depuis des générations. Une marche à travers les terres cultivées de la communauté conduit jusqu’à une cascade, avec le temps de travailler lentement autour de l’eau vive et du sous-bois ombragé. La journée s’achève par un transfert vers Puerto Viejo de Talamanca, où la forêt de l’intérieur cède la place à la côte caraïbe. Kukula Ecolodge est notre base pour la nuit.

La forêt tropicale humide rencontre la mer des Caraïbes le long de la côte sud du Costa Rica, où le parc national de Cahuita protège un récif corallien et un enchevêtrement de forêt côtière. Une randonnée guidée emprunte les sentiers du parc, avec l'occasion de photographier des oiseaux et d'autres animaux sauvages dans la canopée et le long du rivage. Le refuge de faune sauvage Gandoca-Manzanillo prolonge la journée dans les mangroves, les zones humides et des plages tranquilles, un habitat pour les oiseaux d'eau et les reptiles. Les deux sites récompensent la patience et un téléobjectif, avec une lumière qui varie entre le sable à découvert et le sous-bois ombragé. La journée se déroule du matin au soir, avec le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner pris entre les sorties.

Les informations fournies pour cette journée ne mentionnent que Kukula Ecolodge comme base, avec petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus, et ne consignent aucune expérience, aucun élément logistique ni aucune espèce. Aucun détail sur le paysage, l’habitat, l’activité, les oiseaux ou la faune n’est à décrire, donc aucun récit ne peut être rédigé sans l’inventer.

La route s’élève en quittant la côte caraïbe et traverse l’intérieur du Costa Rica en direction d’Arenal, laissant derrière elle la forêt humide des basses terres de Puerto Viejo de Talamanca pour les paysages plus verts et plus frais autour du volcan. C’est une journée de route plutôt qu’une journée de prise de vue, mais le paysage qui change fait le travail : pâturages, arbres épars et repousses défilent derrière la fenêtre tandis que la lumière évolue avec l’altitude. La Fortuna se trouve en contrebas de l’Arenal, et le domaine de l’Arenal Oasis Ecolodge offre un premier aperçu des oiseaux et de la faune des basses terres du Nord.

Des passerelles suspendues serpentent à travers la canopée de la forêt tropicale autour d'Arenal, où la promenade des ponts suspendus d'Arenal permet d'observer de près les épiphytes, les lianes et les oiseaux qui circulent dans les étages supérieurs. Plus tard, les sentiers du parc national du volcan Arenal traversent d'anciennes coulées de lave et de la forêt secondaire sur les pentes inférieures du volcan, avec le cône lui-même pour sujet récurrent. Le parc protège un mélange de forêt humide et de terrains volcaniques ouverts ; la marche y est donc variée et la lumière change rapidement. Un petit-déjeuner matinal permet de profiter d'une journée complète avant de revenir dîner à l'Arenal Oasis Ecolodge.

Les pentes volcaniques et la forêt humide rythment la journée au parc Tenorio, où les sentiers passent sous une canopée drapée de nuages et longent des cours d’eau limpides. Le travail photographique porte sur les textures et la lumière de la forêt tropicale elle-même, des branches couvertes de mousse aux jeux de brume parmi les arbres. Le parc est réputé pour sa biodiversité, et la journée se déroule à parcourir l’habitat en silence, à l’affût de ce que la forêt offre. Un déjeuner à emporter permet au groupe de rester sur le terrain pendant les heures centrales de la journée, le petit-déjeuner et le dîner étant pris à l’Arenal Oasis Ecolodge.